Vivre en Hongrie près de la frontière ukrainienne : réalités et solidarité

Depuis le 24 fevrier 2022, la guerre en Ukraine a redessine la carte des urgences humaines en Europe centrale. Pour les habitants de l’est de la Hongrie, cette realite n’a rien d’abstrait. A quelques dizaines de kilometres de la frontiere, dans les bourgades du comte de Szabolcs-Szatmar-Bereg, les sirenes d’alerte ne retentissent pas, mais les convois humanitaires, les familles deplacees et les recits de fuite font partie du quotidien depuis plus de quatre ans.

Cet article propose un regard sans detour sur ce que signifie vivre a proximite d’un conflit arme, dans un pays membre de l’Union europeenne. Il ne s’agit pas ici de geopolitique abstraite, mais de vies concretes : celles des refugies ukrainiens qui ont franchi la frontiere, celles des Hongrois qui les ont accueillis, et celles des communautes qui tentent de maintenir un semblant de normalite dans un contexte extraordinaire.

La region est de la Hongrie est souvent oubliee des guides touristiques. Pourtant, c’est la que se joue l’un des drames humains les plus significatifs du continent europeen contemporain.

La frontiere Hongrie-Ukraine : geographie d’une ligne de fracture

La Hongrie partage 137 kilometres de frontiere avec l’Ukraine, essentiellement dans la region de Transcarpatie (Karpatalja en hongrois). Cette frontiere, longtemps paisible et peu frequentee, est devenue en quelques jours de fevrier 2022 l’un des principaux corridors de fuite pour les civils ukrainiens.

Les deux postes-frontieres principaux sont Zahony et Beregsurany. Zahony, petite ville de moins de 5 000 habitants, est reliee a l’Ukraine par un pont ferroviaire et routier qui enjambe la riviere Tisza. Beregsurany, encore plus modeste, a vu defiler des milliers de personnes dans les premieres semaines du conflit, souvent a pied, par des temperatures glaciales.

Zahony : une gare devenue centre d’accueil

La gare de Zahony est devenue, dans les premieres semaines de la guerre, un symbole de l’accueil hongrois. Des benevoles locaux, des ONG internationales et des equipes de la Croix-Rouge y ont installe des points de distribution de nourriture, de vetements et de soins medicaux. Des trains speciaux ont ete affectes au transport des refugies vers Budapest et d’autres villes du pays.

Quatre ans plus tard, la gare a retrouve un calme relatif. Les flux de refugies se sont stabilises, mais les structures d’accueil restent en place. Des panneaux en ukrainien indiquent toujours les directions vers les services d’aide. Pour les habitants de Zahony, cette transformation reste un moment fondateur, celui ou leur bourgade anonyme est entree dans l’histoire europeenne.

Beregsurany : le passage par la campagne

A Beregsurany, le poste-frontiere est plus modeste. C’est un passage rural, entoure de champs et de forets. Les premiers refugies sont arrives ici a pied, trainant des valises sur des routes de terre. Des familles entieres, avec enfants et personnes agees, ont marche parfois plusieurs heures dans le froid pour atteindre le territoire hongrois.

Les habitants du village ont reagi avec une rapidite remarquable. Des maisons particulieres ont ete ouvertes pour heberger les arrivants. Des repas ont ete prepares dans les cuisines familiales. Cette solidarite spontanee, avant meme l’intervention des institutions, temoigne d’une humanite fondamentale que les statistiques peinent a capturer.

L’accueil des refugies : entre generosite et fatigue

La Hongrie a vu transiter plus de 1,5 million de refugies ukrainiens depuis le debut du conflit. La majorite d’entre eux ont poursuivi leur route vers l’ouest de l’Europe, mais entre 30 000 et 40 000 personnes ont choisi de rester sur le territoire hongrois, souvent dans les villes de l’est ou a Budapest.

L’accueil initial a ete massif et sincere. Les Hongrois, malgre un discours gouvernemental parfois ambigu sur la politique migratoire, ont fait preuve d’une solidarite concrete. Des collectes de vetements, de jouets pour enfants et de produits de premiere necessite ont ete organisees dans tout le pays. Les ecoles ont accueilli des enfants ukrainiens, parfois sans parler un mot de hongrois ou d’anglais.

Avec le temps, une certaine fatigue s’est installee. Non pas un rejet, mais une lassitude face a la duree du conflit et a la complexite des besoins. Les associations locales, qui fonctionnent largement sur le benevolat, peinent a maintenir le meme niveau d’engagement qu’au debut. Les financements europeens, bien que reels, arrivent avec lenteur et lourdeur administrative.

Temoignages de la vie quotidienne a la frontiere

A Debrecen, deuxieme ville du pays situee a environ 80 kilometres de la frontiere, la presence ukrainienne est devenue une composante visible du tissu urbain. Des epiceries ukrainiennes ont ouvert, des communautes religieuses orthodoxes se sont constituees, et des reseaux d’entraide informels fonctionnent au quotidien.

Marta, enseignante a la retraite a Nyiregyhaza, heberge depuis deux ans une mere et sa fille originaires de Kharkiv. “Au debut, c’etait un geste d’urgence”, raconte-t-elle. “Maintenant, elles font partie de ma vie. Olena m’apprend a cuisiner le bortsch, et sa fille Darya va a l’ecole du quartier. La guerre a detruit leur maison, mais pas leur dignite.”

Ces temoignages, recueillis dans les villes frontalières, dessinent un portrait nuance de la cohabitation. Il y a des reussites remarquables d’integration, des amities nees de la detresse, mais aussi des incomprehensions culturelles, des difficultes linguistiques et des frustrations liees au logement et a l’emploi.

Le defi de l’integration scolaire

L’integration des enfants ukrainiens dans le systeme scolaire hongrois constitue l’un des defis les plus concrets. La barriere de la langue est considerable : le hongrois, langue finno-ougrienne, n’a aucune parente avec l’ukrainien. Des programmes de soutien linguistique ont ete mis en place dans plusieurs ecoles de l’est du pays, mais les moyens restent insuffisants.

Certains enfants suivent parallelement des cours en ligne dispenses par des enseignants ukrainiens, maintenant ainsi un lien avec leur cursus d’origine. Cette double scolarite, epuisante mais necessaire, reflete l’incertitude dans laquelle vivent ces familles : resteront-elles en Hongrie ou rentreront-elles un jour en Ukraine ?

La minorite hongroise de Transcarpatie : un lien historique

Pour comprendre la relation entre la Hongrie et l’Ukraine frontaliere, il faut remonter au traite de Trianon de 1920. La Transcarpatie, aujourd’hui region ukrainienne, a appartenu au Royaume de Hongrie pendant pres d’un millenaire. Environ 150 000 Hongrois y vivent encore, principalement dans les villes de Berehove (Beregszasz) et Oujhorod (Ungvar).

Cette minorite hongroise est au coeur des tensions diplomatiques entre Budapest et Kiev. La politique linguistique ukrainienne, qui renforce l’usage de l’ukrainien dans l’education et l’administration, est percue par Budapest comme une menace pour les droits de sa minorite. Cette question, bien que legitime, a parfois ete instrumentalisee a des fins de politique interieure hongroise.

Sur le terrain, la realite est plus nuancee. Les Hongrois de Transcarpatie sont profondement attaches a leur identite culturelle, mais beaucoup se sentent aussi ukrainiens. La guerre a renforce ce double sentiment d’appartenance : des hommes d’origine hongroise combattent dans l’armee ukrainienne, defendant un pays qu’ils considerent comme le leur malgre les difficultes linguistiques et administratives.

Pour mieux comprendre la Transcarpatie et son histoire, il est utile de decouvrir l’Ukraine au-dela des cliches mediatiques et d’apprehender la richesse culturelle de cette region souvent meconnue.

L’impact humanitaire : au-dela des chiffres

Les chiffres des organisations internationales donnent une mesure de l’ampleur de la crise : des millions de deplaces, des milliers de victimes civiles, des villes entieres detruites. Mais derriere ces statistiques, il y a des histoires individuelles qui meritent d’etre entendues.

A la frontiere hongroise, des benevoles racontent avoir vu arriver des personnes agees seules, separees de leur famille par le chaos de l’evacuation. Des femmes enceintes ayant marche des heures pour atteindre la securite. Des enfants portant dans un sac a dos leurs seuls biens : un doudou, un cahier d’ecole, une photo de famille.

Les organisations humanitaires presentes dans la region, parmi lesquelles le HCR, la Caritas et des associations locales comme Migration Aid, ont mis en place des dispositifs d’accompagnement psychologique. Le traumatisme de la guerre ne s’arrete pas a la frontiere. Beaucoup de refugies souffrent de stress post-traumatique, d’insomnie et d’anxiete, aggravés par l’incertitude de leur situation.

Il est essentiel de suivre l’evolution de la situation ukrainienne pour comprendre les dynamiques qui continuent d’influencer les flux migratoires et les besoins humanitaires a la frontiere hongroise.

Echanges culturels et nouvelles realites sociales

La presence prolongee de refugies ukrainiens dans l’est de la Hongrie a genere des echanges culturels inattendus. Des festivals culinaires mettant en avant la gastronomie ukrainienne ont ete organises a Debrecen et Nyiregyhaza. Des artistes ukrainiens refugies exposent leurs oeuvres dans des galeries locales. Des chorales mixtes hongro-ukrainiennes se sont formees dans plusieurs paroisses.

Ces initiatives, souvent modestes, jouent un role crucial dans la construction d’une cohabitation durable. Elles permettent de depasser la relation asymetrique aidant-aide pour creer des liens plus equilibres, fondes sur le partage et la reconnaissance mutuelle.

Le role des communautes religieuses

Les églises, tant catholiques que reformees et orthodoxes, ont joue un role de premier plan dans l’accueil des refugies. Les paroisses frontalières ont mobilise leurs reseaux bien avant l’arrivee des grandes ONG. Cette solidarite confessionnelle transcende les clivages habituels : des pasteurs reformes hongrois collaborent avec des pretres orthodoxes ukrainiens pour offrir un soutien spirituel et materiel aux deplaces.

A Nyiregyhaza, la Caritas diocesaine gere un centre d’accueil qui propose des cours de hongrois, une aide a l’emploi et un accompagnement administratif. Ce type de structure, ancre dans la communaute locale, offre un complement indispensable aux dispositifs etatiques, souvent plus lents et moins flexibles.

Voyager dans l’est de la Hongrie aujourd’hui

Pour les voyageurs qui envisagent de decouvrir la Hongrie en famille ou individuellement, l’est du pays reste une destination sure et enrichissante. La guerre en Ukraine ne deborde pas au-dela de la frontiere, et la vie quotidienne dans les villes hongroises suit son cours normal.

Neanmoins, voyager dans cette region apporte une dimension supplementaire a la decouverte touristique. Visiter Zahony ou Beregsurany, c’est toucher du doigt une realite europeenne contemporaine. C’est comprendre que la paix n’est pas un acquis et que la solidarite entre peuples voisins peut prendre des formes concretes et immediates.

Debrecen, avec son universite, ses thermes et son parc national de Hortobagy, offre un point de depart ideal pour explorer cette region. La ville combine interet culturel et proximite avec la zone frontaliere, permettant aux visiteurs curieux de mieux comprendre les enjeux humains qui s’y jouent.

Les defis a venir : entre incertitude et espoir

Quatre ans après le debut de l’invasion russe, personne ne sait quand ni comment la guerre en Ukraine prendra fin. Pour les communautes frontalières hongroises, cette incertitude est pesante. Les structures d’accueil doivent-elles se perenniser ou se preparer a un retour des refugies ? Les investissements dans l’integration sont-ils pertinents si les familles repartent demain ?

Ces questions, sans reponse claire, nourrissent un pragmatisme local remarquable. Les maires des petites villes frontalières, quelle que soit leur couleur politique, s’adaptent au jour le jour. Ils amenagent des logements temporaires qui pourraient devenir permanents. Ils financent des cours de langue qui servent aussi a leurs propres residents. Ils construisent des ponts culturels qui enrichissent leur communaute independamment de la duree du conflit.

L’espoir, ici, ne repose pas sur des declarations diplomatiques ou des sommets internationaux. Il se manifeste dans les gestes quotidiens : un voisin qui traduit un document administratif, une enseignante qui consacre ses soirees a des cours de hongrois gratuits, un commercant qui embauche une refugiee dans sa boulangerie.

Conclusion

Vivre pres de la frontiere ukrainienne en Hongrie, c’est faire l’experience directe de ce que la guerre fait aux gens ordinaires. Ce n’est pas un spectacle televise ni un debat politique, mais une succession de rencontres, de difficultes et de solidarites qui redefinissent le quotidien de milliers de personnes.

Les habitants de l’est de la Hongrie n’ont pas choisi cette situation. Mais dans leur grande majorite, ils y ont repondu avec une humanite qui force le respect. Accueillir un etranger qui a tout perdu, partager ses maigres ressources, accepter que sa ville change de visage : ces actes, repetes des milliers de fois depuis fevrier 2022, constituent la reponse la plus digne que l’Europe puisse opposer a la brutalite de la guerre.

La frontiere entre la Hongrie et l’Ukraine n’est pas qu’une ligne sur une carte. C’est un lieu ou se joue, au quotidien, la capacite de notre continent a rester fidele a ses valeurs de solidarite et d’humanite. Et pour l’instant, malgre les difficultes et les imperfections, la reponse est plutot encourageante.