Vivre en Hongrie près de la frontière ukrainienne : réalités et solidarité

Depuis le 24 février 2022, la guerre en Ukraine a redessine la carte des urgences humaines en Europe centrale. Pour les habitants de l’est de la Hongrie, cette réalité n’a rien d’abstrait. A quelques dizaines de kilomètres de la frontière, dans les bourgades du comte de Szabolcs-Szatmar-Bereg, les sirènes d’alerte ne retentissent pas, mais les convois humanitaires, les familles déplacées et les récits de fuite font partie du quotidien depuis plus de quatre ans.

Cet article propose un regard sans détour sur ce que signifie vivre a proximité d’un conflit arme, dans un pays membre de l’Union européenne. Il ne s’agit pas ici de géopolitique abstraite, mais de vies concrètes : celles des refugies ukrainiens qui ont franchi la frontière, celles des Hongrois qui les ont accueillis, et celles des communautés qui tentent de maintenir un semblant de normalité dans un contexte extraordinaire.

La région est de la Hongrie est souvent oubliée des guides touristiques. Pourtant, c’est la que se joue l’un des drames humains les plus significatifs du continent européen contemporain.

La frontière Hongrie-Ukraine : géographie d’une ligne de fracture

La Hongrie partage 137 kilomètres de frontière avec l’Ukraine, essentiellement dans la région de Transcarpatie (Karpatalja en hongrois). Cette frontière, longtemps paisible et peu fréquentée, est devenue en quelques jours de février 2022 l’un des principaux corridors de fuite pour les civils ukrainiens.

Les deux postes-frontières principaux sont Zahony et Beregsurany. Zahony, petite ville de moins de 5 000 habitants, est reliée a l’Ukraine par un pont ferroviaire et routier qui enjambe la rivière Tisza. Beregsurany, encore plus modeste, a vu défiler des milliers de personnes dans les premières semaines du conflit, souvent a pied, par des températures glaciales.

Zahony : une gare devenue centre d’accueil

La gare de Zahony est devenue, dans les premières semaines de la guerre, un symbole de l’accueil hongrois. Des bénévoles locaux, des ONG internationales et des équipes de la Croix-Rouge y ont installe des points de distribution de nourriture, de vêtements et de soins médicaux. Des trains spéciaux ont été affectés au transport des refugies vers Budapest et d’autres villes du pays.

Quatre ans plus tard, la gare a retrouve un calme relatif. Les flux de refugies se sont stabilisés, mais les structures d’accueil restent en place. Des panneaux en ukrainien indiquent toujours les directions vers les services d’aide. Pour les habitants de Zahony, cette transformation reste un moment fondateur, celui ou leur bourgade anonyme est entrée dans l’histoire européenne.

Beregsurany : le passage par la campagne

A Beregsurany, le poste-frontière est plus modeste. C’est un passage rural, entoure de champs et de forêts. Les premiers refugies sont arrives ici a pied, traînant des valises sur des routes de terre. Des familles entières, avec enfants et personnes âgées, ont marche parfois plusieurs heures dans le froid pour atteindre le territoire hongrois.

Les habitants du village ont réagi avec une rapidité remarquable. Des maisons particulières ont été ouvertes pour héberger les arrivants. Des repas ont été préparés dans les cuisines familiales. Cette solidarité spontanée, avant même l’intervention des institutions, témoigne d’une humanité fondamentale que les statistiques peinent a capturer.

L’accueil des refugies : entre générosité et fatigue

La Hongrie a vu transiter plus de 1,5 million de refugies ukrainiens depuis le début du conflit. La majorité d’entre eux ont poursuivi leur route vers l’ouest de l’Europe, mais entre 30 000 et 40 000 personnes ont choisi de rester sur le territoire hongrois, souvent dans les villes de l’est ou a Budapest.

L’accueil initial a été massif et sincère. Les Hongrois, malgré un discours gouvernemental parfois ambigu sur la politique migratoire, ont fait preuve d’une solidarité concrète. Des collectes de vêtements, de jouets pour enfants et de produits de première nécessité ont été organisées dans tout le pays. Les écoles ont accueilli des enfants ukrainiens, parfois sans parler un mot de hongrois ou d’anglais.

Avec le temps, une certaine fatigue s’est installée. Non pas un rejet, mais une lassitude face à la durée du conflit et à la complexité des besoins. Les associations locales, qui fonctionnent largement sur le bénévolat, peinent a maintenir le même niveau d’engagement qu’au début. Les financements européens, bien que réels, arrivent avec lenteur et lourdeur administrative.

Témoignages de la vie quotidienne à la frontière

A Debrecen, deuxième ville du pays située a environ 80 kilomètres de la frontière, la présence ukrainienne est devenue une composante visible du tissu urbain. Des épiceries ukrainiennes ont ouvert, des communautés religieuses orthodoxes se sont constituées, et des réseaux d’entraide informels fonctionnent au quotidien.

Marta, enseignante à la retraite a Nyiregyhaza, héberge depuis deux ans une mère et sa fille originaires de Kharkiv. “Au début, c’était un geste d’urgence”, raconte-t-elle. “Maintenant, elles font partie de ma vie. Olena m’apprend a cuisiner le bortsch, et sa fille Darya va a l’école du quartier. La guerre a détruit leur maison, mais pas leur dignité.”

Ces témoignages, recueillis dans les villes frontalières, dessinent un portrait nuance de la cohabitation. Il y à des réussites remarquables d’integration, des amitiés nées de la détresse, mais aussi des incompréhensions culturelles, des difficultés linguistiques et des frustrations liées au logement et a l’emploi.

Le défi de l’integration scolaire

L’integration des enfants ukrainiens dans le système scolaire hongrois constitue l’un des défis les plus concrets. La barrière de la langue est considérable : le hongrois, langue finno-ougrienne, n’a aucune parenté avec l’ukrainien. Des programmes de soutien linguistique ont été mis en place dans plusieurs écoles de l’est du pays, mais les moyens restent insuffisants.

Certains enfants suivent parallèlement des cours en ligne dispenses par des enseignants ukrainiens, maintenant ainsi un lien avec leur cursus d’origine. Cette double scolarité, épuisante mais nécessaire, reflète l’incertitude dans laquelle vivent ces familles : resteront-elles en Hongrie ou rentreront-elles un jour en Ukraine ?

La minorité hongroise de Transcarpatie : un lien historique

Pour comprendre la relation entre la Hongrie et l’Ukraine frontalière, il faut remonter au traite de Trianon de 1920. La Transcarpatie, aujourd’hui région ukrainienne, a appartenu au Royaume de Hongrie pendant près d’un millénaire. Environ 150 000 Hongrois y vivent encore, principalement dans les villes de Berehove (Beregszasz) et Oujhorod (Ungvar).

Cette minorité hongroise est au cœur des tensions diplomatiques entre Budapest et Kiev. La politique linguistique ukrainienne, qui renforce l’usage de l’ukrainien dans l’education et l’administration, est perçue par Budapest comme une menace pour les droits de sa minorité. Cette question, bien que légitime, a parfois été instrumentalisee à des fins de politique intérieure hongroise.

Sur le terrain, la réalité est plus nuancée. Les Hongrois de Transcarpatie sont profondément attaches à leur identité culturelle, mais beaucoup se sentent aussi ukrainiens. La guerre a renforce ce double sentiment d’appartenance : des hommes d’origine hongroise combattent dans l’armée ukrainienne, défendant un pays qu’ils considèrent comme le leur malgré les difficultés linguistiques et administratives.

Pour mieux comprendre la Transcarpatie et son histoire, il est utile de découvrir l’Ukraine au-delà des clichés médiatiques et d’appréhender la richesse culturelle de cette région souvent méconnue.

L’impact humanitaire : au-delà des chiffres

Les chiffres des organisations internationales donnent une mesure de l’ampleur de la crise : des millions de déplacés, des milliers de victimes civiles, des villes entières détruites. Mais derrière ces statistiques, il y à des histoires individuelles qui méritent d’être entendues.

A la frontière hongroise, des bénévoles racontent avoir vu arriver des personnes âgées seules, séparées de leur famille par le chaos de l’évacuation. Des femmes enceintes ayant marche des heures pour atteindre la sécurité. Des enfants portant dans un sac a dos leurs seuls biens : un doudou, un cahier d’école, une photo de famille.

Les organisations humanitaires présentes dans la région, parmi lesquelles le HCR, la Caritas et des associations locales comme Migration Aid, ont mis en place des dispositifs d’accompagnement psychologique. Le traumatisme de la guerre ne s’arrête pas à la frontière. Beaucoup de refugies souffrent de stress post-traumatique, d’insomnie et d’anxiété, aggravés par l’incertitude de leur situation.

Il est essentiel de suivre l’évolution de la situation ukrainienne pour comprendre les dynamiques qui continuent d’influencer les flux migratoires et les besoins humanitaires à la frontière hongroise.

Échanges culturels et nouvelles réalités sociales

La présence prolongée de refugies ukrainiens dans l’est de la Hongrie a généré des échanges culturels inattendus. Des festivals culinaires mettant en avant la gastronomie ukrainienne ont été organisés a Debrecen et Nyiregyhaza. Des artistes ukrainiens refugies exposent leurs œuvres dans des galeries locales. Des chorales mixtes hongro-ukrainiennes se sont formées dans plusieurs paroisses.

Ces initiatives, souvent modestes, jouent un rôle crucial dans la construction d’une cohabitation durable. Elles permettent de dépasser la relation asymétrique aidant-aide pour créer des liens plus équilibres, fondés sur le partage et la reconnaissance mutuelle.

Le rôle des communautés religieuses

Les églises, tant catholiques que réformées et orthodoxes, ont joue un rôle de premier plan dans l’accueil des refugies. Les paroisses frontalières ont mobilise leurs réseaux bien avant l’arrivée des grandes ONG. Cette solidarité confessionnelle transcende les clivages habituels : des pasteurs réformes hongrois collaborent avec des prêtres orthodoxes ukrainiens pour offrir un soutien spirituel et matériel aux déplacés.

A Nyiregyhaza, la Caritas diocésaine gère un centre d’accueil qui propose des cours de hongrois, une aide a l’emploi et un accompagnement administratif. Ce type de structure, ancre dans la communauté locale, offre un complément indispensable aux dispositifs étatiques, souvent plus lents et moins flexibles.

Voyager dans l’est de la Hongrie aujourd’hui

Pour les voyageurs qui envisagent de découvrir la Hongrie en famille ou individuellement, l’est du pays reste une destination sûre et enrichissante. La guerre en Ukraine ne déborde pas au-delà de la frontière, et la vie quotidienne dans les villes hongroises suit son cours normal.

Néanmoins, voyager dans cette région apporte une dimension supplémentaire à la découverte touristique. Visiter Zahony ou Beregsurany, c’est toucher du doigt une réalité européenne contemporaine. C’est comprendre que la paix n’est pas un acquis et que la solidarité entre peuples voisins peut prendre des formes concrètes et immédiates.

Debrecen, avec son université, ses thermes et son parc national de Hortobagy, offre un point de départ idéal pour explorer cette région. La ville combine intérêt culturel et proximité avec la zone frontalière, permettant aux visiteurs curieux de mieux comprendre les enjeux humains qui s’y jouent.

Les défis a venir : entre incertitude et espoir

Quatre ans après le début de l’invasion russe, personne ne sait quand ni comment la guerre en Ukraine prendra fin. Pour les communautés frontalières hongroises, cette incertitude est pesante. Les structures d’accueil doivent-elles se pérenniser ou se préparer à un retour des refugies ? Les investissements dans l’integration sont-ils pertinents si les familles repartent demain ?

Ces questions, sans réponse claire, nourrissent un pragmatisme local remarquable. Les maires des petites villes frontalières, quelle que soit leur couleur politique, s’adaptent au jour le jour. Ils aménagent des logements temporaires qui pourraient devenir permanents. Ils financent des cours de langue qui servent aussi à leurs propres résidents. Ils construisent des ponts culturels qui enrichissent leur communauté indépendamment de la durée du conflit.

L’espoir, ici, ne repose pas sur des déclarations diplomatiques ou des sommets internationaux. Il se manifeste dans les gestes quotidiens : un voisin qui traduit un document administratif, une enseignante qui consacre ses soirées à des cours de hongrois gratuits, un commerçant qui embauche une réfugiée dans sa boulangerie.

Conclusion

Vivre près de la frontière ukrainienne en Hongrie, c’est faire l’expérience directe de ce que la guerre fait aux gens ordinaires. Ce n’est pas un spectacle télévisé ni un débat politique, mais une succession de rencontres, de difficultés et de solidarités qui redéfinissent le quotidien de milliers de personnes.

Les habitants de l’est de la Hongrie n’ont pas choisi cette situation. Mais dans leur grande majorité, ils y ont répondu avec une humanité qui force le respect. Accueillir un étranger qui à tout perdu, partager ses maigres ressources, accepter que sa ville change de visage : ces actes, répètes des milliers de fois depuis février 2022, constituent la réponse la plus digne que l’Europe puisse opposer à la brutalité de la guerre.

La frontière entre la Hongrie et l’Ukraine n’est pas qu’une ligne sur une carte. C’est un lieu ou se joue, au quotidien, la capacité de notre continent a rester fidèle à ses valeurs de solidarité et d’humanité. Et pour l’instant, malgré les difficultés et les imperfections, la réponse est plutôt encourageante.